我們使用的語(yǔ)言反映了我們的態(tài)度，但是，更重要也許的是：語(yǔ)言可以塑造其態(tài)度。一項(xiàng)在自閉癥背景下的新研究考察了這種權(quán)力。LorcanKenny和他的同事們對(duì)以下人員進(jìn)行了關(guān)于討論自閉癥時(shí)所使用的語(yǔ)言偏好的調(diào)查，調(diào)查對(duì)象包括：數(shù)百名英國(guó)自閉癥患者；他們的父母，親戚以及自閉癥成人或兒童的照料者；該領(lǐng)域的專業(yè)人員。這項(xiàng)研究在國(guó)家自閉癥協(xié)會(huì)的幫助下在網(wǎng)上進(jìn)行。

　　主要的發(fā)現(xiàn)是：在討論自閉癥以及被診斷為自閉癥的患者時(shí)候，沒有關(guān)于使用首選術(shù)語(yǔ)的共識(shí)。在被調(diào)查的群體之間/之中的主要分歧是：我們所使用的語(yǔ)言是否應(yīng)該使用“第一人稱”，比如“患自閉癥的人”，或者首先使用診斷，比如“自閉癥患者”?？傮w而言，研究人員和其他專業(yè)人士強(qiáng)烈的表示偏好于前者。一位業(yè)內(nèi)人士稱：

　　“我不喜歡對(duì)一個(gè)人可能狀態(tài)的描述，所以總是去掉“...人”，因?yàn)檫@是我們?cè)谧约旱臓顩r下忽視的部分。比如，我永遠(yuǎn)不會(huì)形容自己是“甲狀腺的...”

　　相比之下，自閉癥患者表現(xiàn)出對(duì)第一術(shù)語(yǔ)“自閉癥”的明顯偏好。一個(gè)自閉癥成人在調(diào)查中說：

　　“把他們從自閉癥中分離出來是危險(xiǎn)的，因?yàn)樗鼜?qiáng)化了以下的觀點(diǎn)，自閉癥是一個(gè)可以去除的“東西”，而這可能是不愉快和不必要的，不被作為人的完全和完整的一個(gè)方面。形容自己為自閉癥是對(duì)自己極其重要和積極的主張，這意味著一個(gè)人感覺到了作為整體的完全和完整。”

　　與此相關(guān)的分歧是自閉癥是否被看作是“病癥”或“不同”的問題，以及，與自閉癥相關(guān)的任何殘疾是被鎖定為純粹的個(gè)人問題，還是作為社會(huì)適應(yīng)自閉癥患者需求的失敗。另一個(gè)自閉癥成年人說：

　　“自閉癥只是另一種思維方式，而不是人們可以抓住的某種疾病。”

　　然而，一些家長(zhǎng)和照顧者對(duì)淡化自閉癥的影響表現(xiàn)的很謹(jǐn)慎，通常是因?yàn)樗麄儾攀呛葱l(wèi)自己孩子的需求的人。其中一人說：

　　“我更喜歡'障礙'而不是'狀況'，因?yàn)槲矣X得它更好的傳達(dá)了支持和干預(yù)之需要的嚴(yán)重性。”

　　對(duì)于阿斯伯格綜合征術(shù)語(yǔ)（最近被美國(guó)精神病學(xué)會(huì)剔除的診斷標(biāo)注）的恰當(dāng)性和價(jià)值，也有不同的意見。有些人認(rèn)為這是他們身份的一個(gè)重要組成部分。還有一些人認(rèn)為，繼續(xù)使用這一術(shù)語(yǔ)潛在的削弱了建立一個(gè)統(tǒng)一的自閉癥社區(qū)的努力。

　　另一個(gè)有爭(zhēng)議的觀點(diǎn)是，在某種程度上，每個(gè)人都在自閉癥的頻譜之中。與那些覺得這一術(shù)語(yǔ)輕視了"真正自閉癥"的人所面對(duì)的困難的自閉癥患者相比，這個(gè)術(shù)語(yǔ)在專業(yè)人士和家庭成員中更受歡迎。

　　不同群體間的交叉調(diào)查顯示了一個(gè)值得注意的共識(shí)：不喜歡“高功能自閉癥”（它淡化甚至自閉癥的人誰(shuí)具有良好的口頭和智力技能，經(jīng)驗(yàn)豐富的日常困難）和“低功能自閉癥”（它破壞了人的潛能）的術(shù)語(yǔ)。

　　研究人員說，他們的研究的“最根本的發(fā)現(xiàn)”是，“哪些術(shù)語(yǔ)應(yīng)該被用來描述自閉癥，在自閉癥社團(tuán)成員之間有著合理而理性的分歧。”他們說，對(duì)于任何涉及自閉癥的人來說，觀點(diǎn)的“多樣性”隨著時(shí)間的推移很可能會(huì)堅(jiān)持和演變下去，選擇合適的語(yǔ)言將是困難的，并需要關(guān)照、反思和“實(shí)踐智慧”。他們補(bǔ)充說：“因此，對(duì)于不清楚適當(dāng)?shù)男g(shù)語(yǔ)的人來說，最重要的原則應(yīng)該是詢問參與這項(xiàng)工作的人們，或通過詢問來描述澄清。”