父母對孩子的影響有兩種完全不同的形式。對孩子的某些特定的行為、動機和價值觀，父母會直接進行表揚和鼓勵或者懲罰和批評。同時，父母的人格特點、行為模式和興趣愛好也都會對兒童產生影響，因為兒童對父母的看法會影響到他們對自己的看法和評價。

　　首先，我認為，父母的行為會直接加強或削弱嬰兒先天氣質類型所導致的習慣和情緒。每個父母都會對自己孩子的未來有所期望，這種期望一般都具有性別差異，而且這種期望并不完全是有意識的。如果孩子的氣質類型符合父母的期望，父母就會鼓勵孩子堅持這些習慣，而很少會去改變這些習慣。但如果孩子的發(fā)展與父母心目中對好孩子的期望相距太遠的話，父母就會采取相應的措施進行干預。

　　我曾經訪談過一個極度焦慮的年輕人，這個年輕人參與了菲爾斯研究院（FelsInstitute）的一個縱向研究，他天生具有一些類似女性化的氣質特點。這個小伙子的父親在當地一所高中擔任體育教師，他對于兒子在身體接觸類運動項目（如足球和摔跤等）方面缺乏興趣感覺非常失望，而對于他兒子在閱讀、音樂和象棋方面的喜好，則沒有什么興趣。這個小伙子由此得出結論，他的父親并不認同他。

　　如果青少年沒有贏得父母的喜愛和認同則暗示著他們的自我肯定是有缺陷的，他們通常會因為沒能具有父母所期望的性格特點而責備自己，而不是去責備他們父母的不合理要求。父母對孩子人格特點的期望和他們對自己孩子人格特點的看法之間存在差異，而這種差異會帶來很多問題。英格瑪·伯格曼(lngmarBergman)在1978年的電影《秋日奏鳴曲》(AutumnSonata)中刻畫了一位抑郁且憤怒的成年女性，她的母親具有非凡的音樂天分，她期望自己的女兒能成為一名杰出的音樂人，而這位女兒最終卻沒有實現她母親的期望。

　　同時，不同的父母對于如何使一個看起來非常敏感、易怒或恐懼的嬰兒更好地適應社會生活也持有不同的觀點。與孩子的父親相比，母親承擔了更多照顧孩子的責任。第一類的母親具有非常典型的女性化特質，她們認為是大自然賜予了她們一個高度敏感、易怒的孩子。她們可以通過盡量減少孩子的痛苦，盡量的保護孩子，使其免受挫折與失望的打擊從而讓他們重夜信心。這些母親的生活以孩子為中心，孩子一哭，她們會馬上沖過去安慰，當孩子把食物弄撒、打碎玻璃或者拿著刀具玩耍的時候，她們也盡量不大聲制止或表達對孩子的失望。

　　第二種父母的態(tài)度則完全不同，他們認為孩子20年后將會面對一個充滿競爭和挑戰(zhàn)的社會，因此，孩子必須在挫折中長大，從而為未來那些充滿壓力的時刻做準備。因此，這種母親會花幾分鐘時間去安慰哭泣的孩子，但如果1歲的孩子違反了家庭規(guī)則，她們也會大聲地制止或嚴厲地責備他們。研究發(fā)現，后一種養(yǎng)育方式對具有女性化特質的孩子來說非常有效。在我們的研究中，高度活躍的2歲孩子的母親如果采取的是第二種教養(yǎng)方式，那么她們的孩子與那些被母親過度保護、很少體驗害怕情緒的孩子相比，膽子會更大。

　　只有很少數，不超過5%的嬰兒天生具有不同尋常的氣質。他們很容易被激怒，而且很難被父母通過擁抱、親吻和游戲性的互動而安撫。這些嬰兒使那些相信呵護與愛心可以讓孩子滿意的母親大失所望。那些沒有意識到問題在于嬰兒，而不是她們能力不足的母親會開始質疑自己是否具有勝任母親這一角色的能力。這種想法很危險，因為大多數美國母親都愿意相信自己的愛是可以滿足孩子需耍的。最初她們會因為孩子持續(xù)的不開心而責備自己，但是，大多數人是無法忍受無限期的自我責備所帶來的內疚感的。許多母親最終會在孩子3歲的時候，認為孩子的憤怒是天生的，而且無法改變，從而開始責備孩子。一旦母親形成了這種判斷，母親和孩子之間的敵意就出現了，如果沒有善意的改變介入，那發(fā)展的結果通常都是災難性的。

　　我記得曾經有這樣一個家庭，他們的孩子非常容易被激怒，最初，孩子的母親也是不停地責備自己，但當孩子3歲的時候，這位母親開始對孩子采取敵對的態(tài)度。那個男孩最終成為了一個叛逆少年，長大后也很不合群，而且公開地對他的母親表示憤怒，而他的母親也以公開地拒絕來進行回應。如果這位母親能夠意識到孩子天生的氣質類型是一切問題的根源的話，她也許就不會質疑自己的愛對孩子的有效性，那么這個悲慘的結局也許就不會出現，或者至少可以得到某種緩解。許多心理學家和精神病專家認同英國精神病專家約翰·鮑爾比(JohnBowlby)在20世紀60年代提出的依戀理論。該理論錯誤地假設，那些沒有被教育好的孩子，是因為在嬰兒期母親照顧的不敏感所形成的不安全依戀風格造成的，而這種不安全的依戀風格最終導致了他們成年時人格的混亂。