在最近發(fā)表在國(guó)際學(xué)術(shù)期刊CancerCell上的一項(xiàng)新研究中，來自密歇根大學(xué)的研究人員開發(fā)了一種新治療策略，可以靶向大約一半前列腺癌中都會(huì)發(fā)生的基因變異。

　　當(dāng)TMPRSS2和ERG這兩個(gè)基因在染色體上發(fā)生重定位并且融合在一起，就會(huì)開啟前列腺癌發(fā)育。但是開發(fā)靶向ERG的小分子抑制劑一直存在很大挑戰(zhàn)性。

　　在這項(xiàng)研究中，研究人員利用大分子多肽來靶向ERG，他們?cè)诩?xì)胞系和動(dòng)物模型中證明這種方法可以有效靶向并促進(jìn)ERG融合蛋白的降解，對(duì)細(xì)胞正常功能幾乎不會(huì)產(chǎn)生影響。

　　“靶向這個(gè)融合基因的表達(dá)產(chǎn)物是一個(gè)很大的挑戰(zhàn)。我們從另外一個(gè)角度解決了這一問題。”文章作者ArulM.Chinnaiyan這樣說道。

　　研究人員發(fā)現(xiàn)了一組多肽能夠與ERG蛋白發(fā)生特異性相互作用。他們?cè)谀軌虍a(chǎn)生融合基因產(chǎn)物的細(xì)胞系上檢測(cè)了這組多肽，發(fā)現(xiàn)可以破壞ERG功能。在不產(chǎn)生這種融合基因產(chǎn)物的細(xì)胞中，這些多肽幾乎不會(huì)對(duì)基因表達(dá)產(chǎn)生影響。他們還研究了這些多肽如何影響ERG調(diào)控的生物學(xué)過程。

　　但是研究人員面臨的其中一個(gè)難題就是這些多肽降解得很快，持續(xù)時(shí)間不夠長(zhǎng)無法到達(dá)指定部位。因此研究人員開發(fā)了一些多肽類似物來解決正常多肽的降解問題，這些多肽類似物持續(xù)的時(shí)間可以更長(zhǎng)。

　　研究人員還在動(dòng)物模型上對(duì)這些多肽類似物進(jìn)行了檢測(cè)，結(jié)果表明這些多肽類似物能夠抑制獲得ERG融合蛋白的前列腺腫瘤的生長(zhǎng)。在延長(zhǎng)治療時(shí)間之后，超過三分之一的小鼠腫瘤在一月后沒有出現(xiàn)復(fù)發(fā)跡象。

　　“這是進(jìn)行前列腺癌精準(zhǔn)治療的一個(gè)很好的例子：只有出現(xiàn)ERG基因融合的病人才適合這種藥物。而ERG融合蛋白在前列腺癌中非常常見，因此這類藥物一定會(huì)大放異彩。”Chinnaiyan這樣說道。

　　這種多肽方法的一個(gè)弊端就是這樣的大分子無法直接穿過細(xì)胞膜，這就意味著這些多肽還需要經(jīng)過某種修飾或者通過某種運(yùn)輸方法來通過細(xì)胞膜。由于小分子藥物能夠輕易進(jìn)入細(xì)胞并與靶點(diǎn)結(jié)合，因此在藥物開發(fā)中比較受青睞。

　　研究人員接下來將會(huì)進(jìn)一步分析這些多肽與ERG融合蛋白結(jié)合的三維結(jié)構(gòu)，希望能夠?qū)⑦@類分子進(jìn)一步開發(fā)成抑制ERG的小分子。與此同時(shí)他們還將繼續(xù)研究如何將多肽類似物做得更好。